７月に開設の奄美群島アイランドホッピングルートに新規投入される「ＡＴＲ42―６００型機」（提供写真）
日本航空（ＪＡＬ）グループは18日、２０１８年度の路線便数計画を発表した。奄美群島関係路線は増便や更なるジェット化、７月からの奄美群島アイランドホッピングルート（徳之島―沖永良部―沖縄〈那覇〉線）開設などが決定された。ＪＡＬグループは、今後も奄美群島路線の利便性向上、奄美群島の更なる発展と活性化に貢献していくとした。
路線便数計画の奄美群島関係は、▽鹿児島―奄美線（３月25日～31日、４月26日～）が７便から８～９便に増便▽鹿児島―奄美線（８月１日～）ジェット３便から同６便に▽徳之島―沖永良部線（７月１日～）新規開設１便▽沖永良部―那覇線（７月１日～）新規開設１便▽奄美大島―与論線（７月１日～）０・５便から１便▽奄美大島―沖永良部線（７月１日～）０・５便から０便▽沖永良部―与論線（７月１日～）０・５便から０便▽奄美大島―徳之島線（７月１日～）ＳＡＡＢ機（36席）からＡＴＲ42機（48席）に変更▽鹿児島―与論線（６月15日～30日）１便から２便。奄美大島―沖永良部線、沖永良部―与論線は、アイランドホッピングルート開設に伴う経由地変更による運休とした。
ＪＡＬグループの日本エアコミューター（ＪＡＣ）によると、アイランドホッピングルートの使用機材は最新鋭の「ＡＴＲ42―６００型機」（48席）。運航ダイヤは下りが奄美大島を午前９時５分に出発し、徳之島と沖永良部を経由し沖縄の那覇に同11時50分着。上りは那覇を午後０時35分発で沖永良部と徳之島経由で奄美大島に同３時45分着と発表された。
ＪＡＣでは「７月１日で創立35周年を迎える。これからも奄美群島のネットワークを充実させ、地域の発展に貢献していく」としている。