50年ぶりの年内操業開始

富国製糖の操業が始まり続々とサトウキビが搬入された

　奄美市笠利町の富国製糖㈱奄美事業所（有村成生社長、勢幸一事業所長）は16日、２０１９／20年期の操業を開始した。50年ぶりとなる年内操業の初日は原料搬入式と製糖開始式が行われ、参加者らは円滑な原料搬入、製糖や安全操業の徹底などを祈願した。同事業所は昨年より高い糖度が出ていることから、今後の生産に期待している。

　今期産サトウキビは、雨が適量に降り台風も近くを通過しなかったので順調に生育し、生産量は前期比２４００㌧増の２万５０００㌧（奄美市笠利町＝２万３４３０㌧、龍郷町＝１３００㌧、同市名瀬１４０㌧、宇検村＝１３０㌧）を見込んでいる。製糖期間は来年３月21日までの97日間（年内は24日まで搬入、年明けは８日再開）を予定している。

　有村社長は今期産のサトウキビについて「梅雨明けが例年より遅れ、その後も干ばつなどなく適量な雨が降ったことから順調な生育だった。11月25日のブリックス調査では、前期比１・２度高い18・７度。今後も上昇が見込まれる。働き方改革に対応し、50年ぶりの年内操業。来期増産のため、春植え株出し管理に努めてもらいたい」とあいさつ。朝山毅市長（代読）や龍郷町の竹田泰典町長なども、それぞれ激励の言葉で期間中の安全操業を祈願した。

　同事業所によると、初日の原料搬入量は３４３㌧。平均甘しゃ糖度は14・３度（前期比０・４度増）で、最高糖度は16・４度（同０・２度減）、最低糖度は11・５度（同０・６度増）。同事業所関係者は、「今期産は順調に生育し、糖度も前期より上がり平年並みに。糖度調査の時に葉がしっかりしていて、今後も光合成が進むのでないか」と話した。