モンテネグロの女子プロサッカーリーグ所属のＦＫ・ＢＲＥＺＮＩＣＡに移籍した喜元はずき（中央）＝提供写真
ＦＫ・ＢＲＥＺＮＩＣＡチームと（手前右から３人目が喜元）＝提供写真
奄美市出身でＮＧＵラブリッジ名古屋所属のＦＷ・喜元はずき（22）が４日、モンテネグロ＝ヨーロッパ・バルカン半島＝の女子プロサッカーリーグ所属のＦＫ・ＢＲＥＺＮＩＣＡに移籍したと発表した。モンテネグロ初の日本人プロ選手で、背番号は８。喜元は父・健一郎さんを通じて「日本では埋もれるような選手だが、海外でプレーすることで自分のストロングポイントを伸ばし、どこに行っても活躍できる選手になりたい」と初の海外挑戦に覚悟をにじませた。
奄美市出身の喜元は、スピードを武器にロングシュートが得意なＦＷ選手。幼稚園のころから４つ上の兄に憧れサッカーをはじめ、朝日小・中学校時代には男子に交じってＦＣ朝日に所属。鳳凰学園、九州総合スポーツカレッジを経て昨年、ＮＧＵラブリッジ名古屋に入団した。
挑戦のきっかけは、モンテネグロに滞在経験のある兄の知人でもある現地コーディネーターが「日本人選手を」と打診。幼いころからの夢でもあった喜元は、周りの後押しもあり移籍を決めた。父・健一郎さんは「海外志向はあったが、兄がいたから決断した面も大きいと思う。中途半端にはならず〝やり切った〟と思えるよう頑張ってほしい」とエールを送った。
喜元は同国の印象について「日本のパスサッカーと違いとにかくフィジカル（肉体的）。ボールを蹴って走って決める。結果が第一」。すでに現地入りは済ませており「周りの人たちがフレンドリーで日本人をすごく受け入れてくれている」と好印象だ。
「まずは結果を残すこと」と喜元。今後は「奄美でサッカーをする子どもたちに夢を与えられるような選手になり、夢を思い続けることの大切さを伝えたい。これからも応援よろしくお願いします」と決意を語った。