指導者の案内で、動植物を観察しながら山道を歩いた
絶景のミヨチョン岳で、昼食をとる参加者
自生地の岩場で開花する「ウケユリ」
瀬戸内町は30日、２０２１年度１回目の大人の世界自然遺産講座を請島で開いた。今回は開講以来初のフィールドワークとして幻の花と呼ばれる「ウケユリ」観察と、奄美群島国立公園第２種に指定されている「大山」のミヨチョン岳（標高３５６㍍）トレッキングを実施。参加者17人は、指導者の案内を受けながら山道を探索。請島ならではの自然に親しみ、希少動植物へ理解を深めた。
大山への立ち入りは町の規則で、大山の希少種保全と観光案内を行う有志団体「みのり会」会員の同行が義務付けられている。この日は、同会の益岡一富会長ら４人の会員が同行したほか、町内で活動する自然保護推進員の國宗弓穂さん、県希少動植物保護推進員の供利義也さんらが指導にあたった。
ウケユリは、環境省の絶滅危惧ＩＡ類に指定。同会の案内でウケユリの自生地へ行くと、ピーク前にも関わらず複数の開花を確認した。参加者は、岩場の高所に自生する純白の姿をじっくりと観察していた。
ミヨチョン岳へ続く山道では、指導者が参加者に動植物の案内をしながら登山。國宗さんは、「スダジイ（ブナ科シイ属）が老木になり、根元が空洞になった部分にたまる腐葉土は、国内希少野生動植物の『ウケジママルバネクワガタ』の産卵床。盗掘などで腐葉土がかきだされると木も枯れてしまう。管理し、守っていくことが大切」などと説明。参加者は熱心に耳を傾けた。
目的地のミヨチョン岳では、記念撮影したり、昼食をとったりして絶景を満喫。ぬかるんだ山道に足を取られないように慎重に下山した。
同町加計呂麻島から参加した川口明美さん（38）は「アカヒゲの声を聞きながらトレッキングを満喫した。きょう学んだことを振り返り、これからは身近にある希少種に気を配ってみたい」と感想を話した。
なお、同日は環境省職員２人も同行。フィールドワークの前には、同島の池地集落集会所で、環境省国立公園保護管理企画官・山根篤大さんが「世界自然遺産について」講話。世界自然遺産の定義や、「奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島」に対するＩＵＣＮの勧告内容や指摘事項などを確認したうえで、住民が自然を守る意識を高める必要性を伝えた。