外観などを一つ一つ丁寧に確認する審査員
金、銀、銅賞に輝いた柏さん（中央）、金城さん（右）、森永さん（左）の３人
２０２１年度奄美市施設パッションフルーツ品評会（奄美市主催）が８日、同市名瀬浦上町の県農業開発総合センター大島支場で開かれた。市内の生産者13人（名瀬７人、笠利５人、住用１人）が出品、金賞に同市名瀬矢之脇町の柏昭仁さん（56）、銀賞に同市名瀬西仲勝、金城良洋さん（39）、銅賞に同市名瀬小俣町、森永幸二郎さん（39）がそれぞれ輝いた。金賞を受賞した柏さんのパッションは、外観の美しさが高く評価された。栽培を始めて10年目で初受賞を果たした柏さんは、「認めてもらうことができて大変うれしい」と喜んだ。
品評会は、同支場の尾松直志支場長が委員長を務め、同市や県大島支庁、ＪＡあまみの担当者らが、ルビースター品種のＬ規格（80㌘以上～１００㌘未満）について、外観と糖度などの内容を審査。甘酸っぱく爽やかな香りに満たされた会場で、色合いや玉ぞろい、傷の有無などを一つ一つ確認した。
今年のパッションフルーツは２月下旬から４月上旬にかけて気温が高かったことから、全体的に糖度と酸度のバランスがとれており、例年並みの出来栄えという。出品果実の糖度は平均17・１度（最高18・１度）、クエン酸度は平均１・75％で。糖度、クエン酸度とも、昨年より高かった。
審査委員長を務めた尾松支場長は講評で「冬季の気温が低かったため、初期生育が遅れたが、２月下旬以降は気温も上がり、開花時期も例年より１週間ほど早くなった。品質的にも申し分なく、出品されたものに大きな差はなかった。特に外観がすぐれている商品が多く、生産技術の向上が図られていると感じた」などと述べた。
金賞を受賞した柏さんは、同市名瀬知名瀬のビニールハウスで栽培しており、「品質が認められるようになり、口コミなどで全国から問い合わせも増えてきた。金賞を励みに、今後も１個１個丁寧にいいものをつくっていきたい」と話した。
金城さんは２年連続の銀賞に「金賞を目指し栽培しているので悔しいが、農家がみんなでいいものを作ることで、産地の評価を高めていけたら」と話し、森永さんも「もっといいものをつくれるよう、栽培技術を磨いていきたい」と話した。
市農林水産課によると、２０２０年度実績の施設パッションフルーツ栽培農家戸数は59戸、栽培面積７・２㌶、生産量87・７㌧で、いずれも前年度実績を上回っている。