試合終了後、健裕さんが写る写真に語りかける太英昭さん＝和泊町国頭＝
生前の田中健裕さん（提供写真）
東京五輪ボクシングで銅メダル 和泊町の太さん、親友の孫たたえる
【沖永良部】和泊町出身の故田中健裕さんを祖父に持つ田中亮明選手（27）が５日、東京五輪ボクシング男子フライ級準決勝に臨んだ。健裕さんと親友だった和泊町国頭在住の太英昭さん（78）がテレビで観戦。決勝には進めなかったものの「健裕、お前の孫はすごかったぞ」と健闘をたたえた。
太さんと健裕さんは小学校時代の幼なじみ。引っ越しや就職でお互い島を離れたが、大人になってからも連絡を取り続ける仲だった。
田中選手の弟は、プロボクシング世界３階級制覇を果たした田中恒成選手。２０１５年に健裕さんは他界したが、太さんは親友の孫２人を沖永良部から応援してきた。
テレビの前に座った太さんは、健裕さんが写る写真を机に置き、妻の美智子さん（79）と一緒に試合を見守った。
判定が出ると「負けたか」と一言。その後、写真を手に取り「よく頑張ったぞ」と笑顔で写る健裕さんに伝えた。
太さんは「一番いい色を取ってくれると信じていたが残念。銅メダルを取れただけでもすごい」と話した。