連日、接戦交流した徳之島高―鹿児島実業高の「招待試合」（第２試合目）＝28日、天城町総合運動公園
友情も温め合った徳之島高、鹿実ナインと両保護者ら関係者
【徳之島】県内高校野球の強豪鹿児島実業高校野球部（宮下正一監督、駒壽太陽主将）と徳之島高校野球部（吉田公一監督、幸田大和主将）の「招待試合」が27、28日の両日、天城町総合運動公園野球場であった。鹿実ナインは離島勢の移動のハンディも逆体験、徳高ナインは秘めた底力を地元で披露。熱戦を通じ友情も育み合った。
練習試合の機会が少ない中で、県本土の強豪との練習機会を地元でと徳之島高野球部保護者会（東田進也会長）が主催。吉田監督（47）長男・塁さん＝亀津中出身＝が鹿実ナイン（１年生、内野手）という縁も。同部選手など23人に保護者ら応援団17人も同行した。
27日の初戦は徳高が序盤２―０でリードしたが、鹿実は四回に本塁打を含む打棒を爆発させて一挙５点を奪い逆転、２―６で鹿実が勝利。28日の第２試合も互角の攻防の末、徳高は一、三塁の好機に適時打を繰り出せないなど０―２で惜敗した。
徳高野球部保護者会の東田会長（45）は「鹿実さんが来島しての練習試合は初と思う。（強豪相手に）逆転はされたが予想以上に頑張ってくれた。貴重な経験・交流を通じ、島の高校生たちも練習という同じ時間を共有して頑張り、『島にいてもできる』と示してくれた。今後も心を強く持って欲しい」。
徳高の吉田監督も「野球に対する熱い思い、離島の子どもたちの気持ちも分かってもらいたい。ここ最近１点差で負け続けて県大会で浮上できないもどかしさがあった。鹿実との試合でもやっぱり力の差はないと感じ、自信につながったと思う。島の皆さんの前でゲームできたことにも価値がある」。
同校の幸田主将（２年）も「鹿児島のチームとなかなか練習試合ができない中で、県内トップレベルと練習試合ができた。自分たち離島勢の足りないところも分かった。１点の重みを大事に〝島から甲子園〟を達成したい」。
鹿実の宮下監督（49）は「船に揺られての長旅を経て鴨池で試合をする（離島勢の）ハンディも良い体験に。シーズンオフで互いに実戦感覚がない状態で、打線をもう少し活発にする必要があった。徳高は非常に良い左腕投手が二枚（前倫太郎、豊島凌英両投手）いる」。あいさつでは「来年夏は徳之島と鹿実で決勝戦を戦えるように頑張ろう」とも呼び掛けた。
28日午後は３町のスポーツ少年団を対象にした野球教室でも交流した。