合宿トレーニングの合間に、地元のちびっ子らとのふれあいを楽しんだダイソー女子駅伝部選手ら＝12日、伊仙町で
【徳之島】徳之島・天城町に強化合宿入りしている「ＤＡＩＳＯ(ダイソー)女子駅伝部」(岩本真弥監督)=東広島市=の選手・スタッフ一行11人が12日、伊仙町犬田布にある「わかば認定こども園」(児玉純一園長、園児71人)を訪問した。ハードな練習の合間に、童心にもどってちびっ子らとほのぼのと交流、笑顔の花を咲かせ合った。
ダイソー女子駅伝部は創部、徳之島合宿ともに今年で３年目。「５年目でクイーンズ駅伝（全日本実業団対抗女子駅伝競走大会）出場を」との目標を２年間前倒しして、昨年11月の第41回大会に初出場（総合21位）を果たした新進気鋭のチームだ。
徳之島合宿の縁は約10年前、佐倉アスリート倶楽部（当時・小出義雄代表）=千葉県=のコーチとして初来島し、実業団陸上部合宿の“聖地”の練習環境を知り尽くした堀弘樹ダイソーコーチ（32）の岩本監督への推奨。今季は４日に来島してスタート、18日までを予定している。
同こども園との初交流は児玉園長の「地元の子どもたちに夢を…」とのラブコールに意気投合したという。平村古都（こと）選手（21）ら女子選手９人が「ピカチュウ」「鬼滅の刃（やいば）」などのアニメ・キャラにふんして登場。堀コーチの「たいそうのおにいさんではなくて、ダイソーのおにいさんだよ～」のノリと進行で、ちびっ子らのテンションも全開に。ストレッチ体操や「じゃんけん列車」などを楽しんだ。
質問タイムで、ちびっ子らの「どうしたらはやく走れるようになりますか？」に、選手の１人は「毎日いっぱい走ることです」。堀コーチは「アップダウンの激しい（天城）クロスカントリーコース（１周２キロ）を毎日10周しています」とも説明した。
故小出氏の時代を通じた合宿の縁に、堀コーチは「クロカンもあり、温かい人も多く、とてもいい所だと小出監督に言われていた」。地元との交流は「地域貢献の使命だとも思っている。地元の子らとふれあえたことは、選手や会社にとってもプラスになり良いことだと思う」とも。