愛用の自転車で体操教室へ
体操の後はみんなでお茶
軽やかに自転車を乗りこなし体操教室に向かうのは、奄美市笠利町屋仁の築地シゲさん95歳。毎週木曜日の体操教室以外にも書道教室・畑作業・ゲートボールと、何でもこなすスーパーおばあちゃんだ。「こんな元気な95歳見たことない。屋仁には欠かせない存在よ」。集落住民みんなが尊敬している。
同町手花部出身の築地さんは１９２７年（昭和２年）１月31日生まれ。27歳のとき中学校教諭だった夫と結婚。５人の子どもと14人の孫の子宝に恵まれた。戦時中は志願して女子挺身隊の任務にも就いていた。
この日は週１回の「屋仁ころばん体操教室」。朝野平三さん（69）の倉庫を建て替えた『ゆりどろ“わたしの家”』に築地さんをはじめ、10人の元気な高齢者が集まった。同体操教室は、奄美市の推進する「高齢者元気度アップ地域包括ケア推進事業」の一環。朝野さんの呼びかけで２０２０年から始まった。
手や足の筋肉をほぐす柔軟体操に、築地さんは40分ほど汗を流した。「ここは週１回だけど、毎朝30分かけてリハビリ体操しているよ。そのあと晴れた日はいつも畑で野菜作り」と笑い、それが健康の秘訣という。
畑ではレタス・オクラ・ニンジン・ホウレンソウなど季節ごとの野菜を栽培。また隣にすむ手島正博さん（59）の釣った魚を、見事な手際でさばくことも。一緒に柔軟体操をした諏訪一男さん（85）は「畑仕事のあとのゲートボールは、わんより上手。積極的に集落の集まりに参加するシゲさんは地域の誇り」と築地さんを称えた。
体操の後はみんなでお茶を飲みながら語らう。「このお茶会も元気の源かも」と顔をしわくちゃにして笑顔を見せた。激動の昭和の時代を生き、平成・令和と元気に過ごす築地さんのしわには、たくさんの歴史が刻まれていた。