記念写真におさまる一行。両町長は唯一の法被姿で、地元のＰＲも余念がなかった
喜びの表情の出席者。左から、一社サステナブル経営推進機構の壁谷武久専務理事、前和泊町長、今井知名町長、リコージャパン（株）の髙橋卓也マーケティング本部自治体事業部事業部長
【東京】千代田区で１日、脱炭素先行地域選定証授与式が開催され、今井力夫知名町長、前（すすめ）登志朗和泊町らが出席した。一行は、各地から集まった自治体に続いて舞台に登壇。山口壮（つよし）環境相から、晴れがましい表情で証書を受け取っていた。
有楽町よみうりホール（有楽町１―１１―１、読売会館７階）で行われた同授与式は、環境省が４月26日に２０３０年度までに二酸化炭素の排出量ゼロを目指す「脱炭素先行地域」26件の計画提案を選定、それを対象にした第１回。知名町に和泊町、リコージャパン（株）、一般社団法人サステナブル経営推進機構が共同提案者となり、４者で進める「ゼロカーボンアイランドおきのえらぶ」が、国の「お墨付き」をもらったもの。「全国のモデルとなるよう期待している」の山口環境相あいさつなどの後、選定証授与へ。14番目に登壇した一行は、晴れやかな表情で選定証を受け取った。
「小さな島の取り組みだが、やがて全国へ、世界へ広がるようにしたい」（今井町長）。「新しい価値観の中で、生まれ変われるチャンスだ」（前町長）。それぞれ方言のあいさつで沸かせたのち、笑顔で語った。
晴れの舞台を、知名町企画振興課の地球温暖化対策専門職に所属（サステナブル経営推進機構からの出向）する乾大樹さんが見守っていた。乾さんは、同機構ではエネルギー調査などに従事、共同提案に貢献した。「リコーさんは自治体に強く、うちは分析が得意、それに両町が歩みを合わせ一つになって、島モデルが出来上がった」と説明した。
ゼロカーボンアイランド実現に向けた取り組みは、２０２０年９月に知名町が「気候非常事態宣言」し、21年に小型風車・観光用ＥＶ車両導入事業を展開。同年、知名町・和泊町が地域住民向け脱炭素講習啓発事業などを実施。22年１月に和泊町が「ゼロカーボン宣言」をして、今回の４者による提案につながっている。
「今日がスタート地点だ」と町長らが口元を引き締める、ゼロカーボンへの道程。この夏からは、沖永良部高校用ＥＶバイクを両町にそれぞれ１００台導入するなど、着実な歩みが始まりそうだ。