大会委員長南雲さんの合図で一斉にスタートを切る選手たち。スタートラインを持つ手伝いは大島高校生ら
３㌔の部上位入賞者ら笑顔で記念撮影。右から月迫、マクファーランド、木下、古賀、藤野、神谷（敬称略）。古賀さんは距離別で２位の好成績だった
今大会最年長で３㌔を泳ぎ切った石川さん。完泳後に余裕の笑顔でインタビューを受ける
奄美大島オープンウォータースイミング大会が13日、奄美市笠利町用安海岸の「ばしゃ山ビーチ」で開催された。天候が危ぶまれる中、午前７時30分に開催を発表、５㌔コース→３㌔、３㌔コース→２㌔、１㌔コース→１㌔、コースの距離を短縮して行われた。
奄美大島初の大会には島外から95人、１０９人がエントリー。主催した奄美ＯＷＳ（オープンウォータースイミング）実行委員会委員長の南雲雄治さん（44）が「奄美の夏は終わらない！」の大会宣言で幕が開いた。５㌔（３㌔）コースには25人、３㌔（２㌔）には47人、１㌔には37人がエントリーした。
委員長の南雲さんは東京住まい、昨年10月に世界自然遺産に登録された奄美に初めて来島、島の魅力のとりこになった。「これからというときにコロナ禍で、島はひっそりとしていた。海の魅力はもちろん、沖縄にはない素朴さを伝えたい。スポーツツーリズムを通じて来てもらおう」と大会を企画した。
自ら水泳コーチをしている人脈を生かし、各所に呼び掛けた。南雲さんは「大会成功には奄美の協力が不可欠。たくさんの人に支えられて開催にこぎつけた。今回の来島をきっかけに奄美を知って、家族や友人たちとまた来ようと思ってくれることを期待している」と目を輝かせた。また南雲さんはＯＷＳ競技の魅力については「自然を感じながら泳ぐことができる。風を読んだり波を読んだり、屋内では味わえない自由がある」と話す。
予定より30分繰り下げて午前９時、南雲さんのスタートの合図で、最初のチームが一斉に水しぶきを上げ奄美の海に泳ぎ出していった。
ライフセーバーたちに見守られながら、泳ぎ、次々と３㌔を泳ぎ切った選手たちが浜に戻ると、大きな拍手で迎えられた。
男子３㌔で１位になったのは鹿児島情報高校２年の木下寿優（きしたかずま）さん（17）、２位は同校１年マクファーランド滉良（あきら）さん（16）、３位は吉野中２年の月迫葉空（はく）さん（14）。木下さんは日本選抜のリベンジで参加した。「ペースを上げきることができなくて悔しかったが30分を２秒縮めることができた」と笑顔を見せた。カメにも遭遇したといい、三人とも奄美の海がきれいだったと話した。
今回最年長だった石川淑江さん（65）は３㌔で出場、「いろんな魚がいて、とてもきれいな海だった。３週目は、これで海を上がるのかと思うと、もったいなくて、ゆっくり泳ぐのを楽しんだ。また奄美に来たい、開催してくれたことに感謝しかない。毎年続けてほしい」と満足気だった。
１㌔コースには地元中高生らもエントリー、「これくらいの波なら大丈夫」と話していた金久中２年の勇海翔さん（14）は、見事２位でゴールした。
記録は次の通り（敬称略）。
【３㌔の部】▽男子 ①木下寿優（鹿児島）28分27秒②マクファーランド滉良（鹿児島）28分40秒③月迫葉空（鹿児島）28分46分▽女子 ①古賀千尋（兵庫）28分39秒②藤野舞子（東京）29分32秒③神谷有香（静岡）36分秒40代
【２㌔の部】▽男子①奥田壮太（千葉）20分34秒②加藤慶一（神奈川）21分02秒③岡﨑満（京都）21分28秒▽女子 ①前田ゆい（埼玉）22分13秒②森田知美（東京）23分50秒③西田史子（東京）25分56秒
【１㌔の部】▽男子 ①長田央二朗（龍郷）10分18秒②勇海翔（名瀬）10分29秒③西鷹和伸（香川）10分30秒▽女子 ①森田知美（東京）11分34秒②海老塚あき（沖縄）12分51秒③野崎千賀（鹿児島）16分28秒