変化に富んだ鍾乳石の形や輝きに感嘆した参加者たち(ヨヲキ洞穴で)＝10日、伊仙町
【徳之島】伊仙町歴史民俗資料館の今年度第５回「徳之島のいろは」体験シリーズ「鍾乳洞あるき」が10日午後、町内外の三つの鍾乳洞を対象にあった。親子連れなど約30人が参加。地表水や地下水が石灰岩層に織りなした大自然の悠久の芸術と、数千前以降の生活痕にもふれた。
地域の特色ある埋蔵文化財活用事業体験イベントシリーズ。２年目の今年度は５月の「勾玉（まがたま）づくり」に始まり、６月は「匠の意匠(土器や貝製品の模様を楽しむ)、７月は「人骨のはなし」、「鍾乳洞あるき」が最終回に。今回も参加定員20人(先着順)に対し今回も倍以上の約50人が希望する人気ぶり。
同日訪ねた鍾乳洞・洞穴は▽「ヨヲキ洞穴」(同町伊仙、義名山公園近く)▽「小島暗川(くらごう)」(同町小島)▽「下原洞穴」(天城町西阿木名)。
悠久の時の流れで大自然が育んだ地質標本的の価値に加え、「ヨヲキ洞穴」では約４千５百年前～１千年前の人の生活跡が確認され、カムィヤキや土器、貝、骨製品など遺物を採取（同資料館展示中）。「下原洞穴」は奄美群島最古の「隆帯文（りゅうたいもん）土器」（１万３千～１万４千年前）が出土するなど重要遺跡（調査中）にもなっているポイントだ。
現場解説には、同資料館学芸員らのほか元徳之島高校教諭・県立博物館学芸主事で理学博士の成尾英仁氏(71)＝日置市在住、日本地質学会・日本地震学会会員＝も飛び入りで協力。約１億年前～百万年前から水が石灰岩（隆起サンゴ礁）を溶かして地下川（暗川）を形成するなど鍾乳洞や鍾乳石、石筍（じゅん）など成り立ちも分かりやすくミニ解説した。
母親と２人で参加した糸木名小２年生の岩本克己君は、目を輝かせながら「石（鍾乳石）とかがすごい形をしていて素晴らしいと思った。徳之島をこれからもっと探検してみたいです」と感動していた。