前期より６日遅れて操業開始となった南西糖業(写真は徳和瀬工場)＝20日、徳之島町
【徳之島】南西糖業㈱（神﨑俊社長）の徳之島２工場は20日、２０２２／23年期産サトウキビ原料の搬入を受け入れ今期操業をスタートした。同島３町のキビ生産見込み量は17万６１１トン（前期実績比１８１５トン減）＝11月１日現在。うち同社大型２工場の処理計画量は16万８７６２トン。年内は27日まで受け入れ、年明けは１月５日に再開、３月27日ごろの終了を目指す。
同社の徳和瀬工場（徳之島町）と伊仙工場（伊仙町）では同日午前８時すぎ、大型トラックによる原料キビの搬入が始まり、24時間体制の操業に入った。同初日の搬入量と平均買い入れ糖度は▽徳和瀬工場５８４トン（13・３度）▽伊仙工場６３８トン（13・７度）だった。
操業開始が前期（12月14日）より６日間遅れたことに、同社徳之島事業本部（農務部）は「毎年３月末の製糖終了を目指す上での面積減と生産見込み量の減少」を挙げる。９月初旬の台風14号による葉片裂傷・倒伏・潮風被害はその後回復したが、春植えの遅れが顕著化。背景に「農家の高齢化・労力不足を背景にした機械依存」も。作柄は「平年並み」という。
「作型別面積加重平均茎長」の３作平均（夏植え・春植え・株出し）＝11月１日現在＝は２６４・９センチ（昨年同期差２・５センチ、平年差15・６センチプラス）。登熟度の平均ブリックス＝12月１日現在＝も20・５度（前年同期０・２度増、平年差１・５度増）。
町別の生産見込み量は、▽徳之島町（面積１０５１ヘクタール）＝５万２８６２トン（平均単収５・０３トン）▽天城町（１１１０ヘクタール）＝６万４９００トン（５・８４７トン）▽伊仙町（１０６５ヘクタール）＝５万２８４６トン（４・９６２トン）。３町合わせて３２２６ヘクタール（前期比１３９ヘクタール減）、17万６１１トン（１８１５トン減）、単収５・２８９トン（０・１６５トン増）となっている。