東京からＵ・Ｉターン移住、天城町で飲食店起業を目指す寿友紀・志保さん夫妻＝14日、同町平土野
【徳之島】天城町商工会青年部（永岡寛治部長）の今年度第２回「わっきゃが市場」が14日午後、同町平土野の「わっきゃが広場」であった。ウィズコロナで「お祭り気分を」と出店や屋台が出店。東京からＵ・Ｉターン、町内で飲食業の起業を目指すカップルの試験販売ブースも大好評。ミニ四駆大会や音楽ライブ、ミニ花火大会でも楽しませた。
「わっきゃが（私たちの）市場」は同青年部たちが、商圏分散で空洞化が進んだ平土野商店街への誘客促進・再活性化を願い２０１１年７月に開始。コロナ禍の中断で水も差されたが、昨年８月「わっきゃが市場イン・ザ・ナイト」と銘打ちお祭りムードにシフトして再開。今年度第２回の14日は午後１時から各種屋台やフリーマーケットなどを開いた。
「初めまして、東京から移住してきました。天城町で『おいしいランチが食べられるお店』の出店を計画中！」―。プロフィールも明確に掲げて手作り料理を試験販売。若い家族連れを中心に関心を集めたＵ・Ｉターンカップルは、同町岡前出身の寿友紀さん（39）と京都出身の志保さん（32）夫妻。
友紀さんは都内でＴＯＹＯＴＡや高島屋カタログなどはじめ大手のコマーシャル・フォトを手掛けてきたフリーカメラマン。妻・志保さん（女子栄養大学保健栄養学部卒）は、大手外食企業で商品開発、レストラン「キハチ青山本店」・カフェ勤務経験も。
岡前で１人暮らしの友紀さんの母が病弱となったことから、一念発起してふるさとへの移住を決意。今月４日に２人で引っ越してきたばかりだった。
自作の写真入りＰＯＰメニューでワンコイン（５００円）をうたった『旨辛チキン丼』と『焼肉キンパ』。来場者たちの関心を集めて客が途絶えず完売。「シンプルな簡易容器の中にも、洗練されたような深い味わいがあっておいしかった」（60代女性）など反応も。
志保さんは「沖縄旅行を機に、暖かい所に住みたいとの気持ちを抱いていた。過度に観光地化されずに島本来の姿が残り、島の方たちも自然体で楽しんでいる」。開業に向けては「定食の小鉢一つにしても、全てが満足のできる味自慢の店を目指したい」。２人は「まずはお友達が欲しい。そして物件も知りたい」。実直そうな笑顔を輝かせた。
志保さんはインスタグラム「ｓｈｉｈｏ95」、ユーチューブは「ＳＨＩＨＯのお料理チャンネル」でも発信中。
会場ではミニ四駆大会もちびっ子ら家族連れに大人気。地元のシンガーソングライター禎一馬さんらのライブ演奏で盛り上げた後、ミニ花火大会のサプライズも。青年部の永岡部長（40）は「天城町や平土野の街を少しでも明るく元気にしたい。青年部で工夫して今後も頑張っていきます」と話した。