コロナ禍の荒波で４年ぶりに寄港したクルーズ船「にっぽん丸」（送別セレモニー）＝４日夕、天城町平土野港
【徳之島】「珠玉の世界遺産３島めぐり」。乗客約２７０人を乗せた商船三井客船の「にっぽん丸」（２万２４７４トン）が３日の奄美大島に続き４日は徳之島・天城町平土野港に接岸。コロナ禍の荒波で４年ぶり。乗客たちは、観光振興を願う島民たちの熱い歓迎を受けて、自然遺産の森のトレッキングや名物の闘牛観戦などを楽しんだ。
同社が募集した「にっぽんの楽園クルーズ～奄美・徳之島・屋久島～」の一行。１日に横浜を出港して３日は奄美大島（名瀬港）に寄港、乗客たちはオプショナルツアーやフリーでマングローブ原生林やカヌーなども満喫。平土野港には４日午前８時ごろ接岸。同船としては２０１９年４月以来４年ぶり４回目。クルーズ船全体では10回目という。
念願の世界自然遺産登録は実現（21年７月26日）したが、コロナ禍の移動自粛に出鼻をくじかれた形で、「自然遺産登録効果」が実感できてない同島。久々の大型クルーズ観光船の寄港に、岸壁には徳之島３町の物産販売ブース（７店）や観光案内コーナーが満を持して設置された。
歓迎あいさつで森田弘光天城町長は「ようやく皆さまをお迎えすることができた。心から皆さまを歓迎します。世界自然遺産に登録された島の自然と文化を楽しんでください」などアピール。同船のゼネラルマネージャー福元剛さんに花束と記念品（額）を贈呈、福元さんは感謝を述べて記念のプレートを返礼した。
乗客たちは、▽世界自然遺産・剥岳林道トレッキング（徳之島、天城両町）▽闘牛観戦（徳之島町花徳闘牛場）▽早まわり観光（犬田布岬と犬之門蓋）の３班（大型バス）やフリー観光で同島内を満喫。乗客の三田裕弘さん（81）・福子さん（77）夫妻＝神奈川県横須賀市＝は「暖かい所へ長いクルーズをと参加。沖縄も奄美大島もほぼ毎年行っているが船旅と徳之島は初めて。闘牛の迫力も観たかった」と話していた。
午後４時半からの送別セレモニーでは、小中高生ら「結シアター手舞（てまい）」一行の勇壮な演舞や天城小金管バンドの演奏、天城町地域女性団体連メンバーたちの踊りで感謝。船は３島目の屋久島へと旅立った。