【東京】調布市（東京都）の武蔵野の森総合スポーツプラザで「第２回青少年フルコンタクト空手道選手権大会」（主催・公益社団法人全日本フルコンタクト空手道連盟）がこのほど開催された。各地の道場から延べ１１２１人がエントリー。奄美勢は12人が参加し奮闘した。小学４年生女子軽量級で、奄美支部の平香里奈さんが優勝した。
「おばあちゃんのため絶対に優勝する」。平香里奈さんには、負けられない理由があった。闘病中の祖母・森美喜子さん（67）に、危篤の床から「いってらっしゃい」と送られ、たった一人で上京。いつもは母親の瑞穂さん（36）と臨むが、それもかなわない緊急事態だった。
香里奈さんは、不安を振り払うように練習を重ねた左の上段膝蹴りを武器に、シード選手も撃破し優勝。昨年の悔し涙は、喜びと達成感の涙に変わった。
「つらかったはずですが、やってくれました。精神的にもたくましくなりましたね」と奄美支部の栄克人師範代は感心する。美喜子さんは、大会へ向かう孫の無事を祈るよう間もなく永眠。後日、トロフィーが誇らしげに寄り添い、訪れた者の涙を誘ったという。
瑞穂さんは「一緒に大会へ向かえず、とても不安でしたが、行かせてよかったです」。母親は、悲しみの中で快挙を成し遂げた我が子の成長を感じていた。香里奈さんは「応援してくれたおばあちゃんに優勝を報告でき、うれしかった。次も強くなれるよう頑張りたい」と寂しさを切り替え、言葉を弾ませた。
また、新極真会の緑健児代表の孫で、奄美で幼稚園時代を過ごした緑晴さん（福岡支部）が小学３年男子重量級で見事に２連覇を飾った。ほか、小学６年男子中量級で奄美市出身の渡颯羅さん（福岡支部）、小学３年男子中量級でも奄美市出身の崎田朝日さん（大田南支部）がそれぞれ３位に入賞した。
緑代表は「レベルの高い大会での優勝、連覇は大変価値がある。見事だ。奄美の選手たちも奮闘し、大会を盛り上げてくれました」と印象を語っていた。