合格証を手に笑顔の横田夕奈さん（中央）
先輩の背中追いかけて 目標は国際人
奄美市笠利町の大島北高校（松本勇二校長、生徒１１６人）の２年生・横田夕奈さん（17）が英検（実用英語技能検定）準１級に合格した。高・大学生では合格率10～15％といわれる難関試験を２度目の挑戦で突破し、次の目標を「大学進学。国際関係学・社会科学を学びたい。人権に関わる職業を選べれば」と抱負を語った。
「人権が無視される世界情勢に腹立たしい思いでいる。外国語圏の人との交流から世界を広げたい」（横田さん）。こうした思いが、英検を受験するきっかけのひとつだという。
「１学期はリスニング・ライティングに集中、２学期以降は長文を徹底的に解きまくった。先生（英語科教諭の近藤美香さん）に頼んで、専用のノートを作ってもらった」と勉強法を話した。単語帳は常に離さず、ＮＨＫの英語ニュースを１・２倍速で聴くリスニングの特訓法も明かした。
横田さんが英検を目指したのは、「真歩子姉ちゃんの存在が大きかった」という。２０２０年、家族ぐるみで付き合いのあった小林真歩子さんが、同高３年在学時に準１級に合格、「（中学生で）進路に迷っていた時期に、新聞に載ったのを見てびっくりした」。その驚きが次第に、「貼られている新聞の上に自分の記事を載せてやる」という目標に変わったという。
先月28日の合格発表を聞いて、指導した近藤教諭は、「放課後も計画的に頑張っていた。努力が報われた」と目を細めた。横田さんは、「ここまでこれたのは親のおかげ。（近藤）先生のサポートも忘れない。もう上（１級）は目指さないけど、頑張って英字新聞を読めるようになりたい」と抱負を語り、進学のための勉強に集中するという。