10万人目の来場者となったジョアン・レニーフーバーさん（左）に記念品と表彰状が贈られた（５日、奄美市住用町・奄美大島世界遺産センター）
来館者が10万人を突破した奄美市住用町の「奄美大島世界遺産センター」で５日、記念イベントが開催された。ドイツ在住のイギリス人、会社員のジョアン・レニーフーバーさん（57）に10万人目を証明する表彰状と、記念品の航空券を贈呈。コロナ禍での開館から約８カ月で、節目となる来館者数を達成した。
同センターは、奄美・沖縄の世界自然遺産登録１周年目にあたる昨年７月26日に開館。環境保全、情報発信などを目的に道の駅「黒潮の森マングローブパーク」敷地内に設置。奄美の自然を体験・観察できる体感型施設で、アマミノクロウサギなど動植物の模型や剥製、映像と音響による四季折々の森林環境を演出。環境省や県、奄美大島５市町村などで構成された管理運営協議会が運営する。
この日のイベントに向けセンターでは３日から、来館者を１００人ごとにカウントし、記念品を贈呈。県内の企業、団体で構成された世界自然遺産推進共同体の11事業者が黒糖焼酎、ガイドブックなどを提供した。
観光で初来島したレニーフーバーさんは、宿泊先で知り合った友人らと来館。10万人目の記念イベントに「予想していなかった」と驚きつつ、「とてもうれしく光栄。（施設は）欧州では少ないマングローブの映像が印象的だった」と終始笑顔を見せた。
同センター管理運営協議会幹事長を務める、市世界自然遺産課の信島賢誌課長（57）は「コロナ禍も落ち着きつつあり、クルーズ船など観光客も増えている。今後も、島民含めて多くの方に来館していただき、世界自然遺産の素晴らしさを体感、発信する入り口となれば」と話した。
担当者などによると、１日あたりの平均来館者数は約４５０人。開館から半年経った冬場からツアー客が目立ち、島民含めたリピーター、遠足や学習を目的とした小学校などの来館も多く見られたという。