島への思いなどを語る、坂本哲志衆院議員（議員会館で）
【東京】自民党政務調査会奄美振興特別委員会（森山裕委員長）が５日、自民党本部であり、元地方創生担当相の坂本哲志衆院議員（熊本３区）の事務局長就任が発表された。７日、議員会館で奄美新聞の取材に応じた坂本氏は「奄振の再延長に奮闘したい。奄美には５月中には視察に行きたい」と抱負を語った。
鹿児島県以外での初めての就任については、「２週間ぐらい前に森山委員長から打診され、即決した」と語った。また「奄美群島振興開発特別措置法（奄振法）を沖縄振興特別措置法に近づけたいとの要望が地元にある。早い段階で奄美を視察したい」。具体的には「５月中には行きたいと思っている」とした上で、延長には「住民の生活の環境改善が優先される。交付金をできるだけ増やし、それぞれの分野での上積みが必要だ」との見解を述べた。
復帰70周年を迎える奄美群島、そんな節目での就任となった。「70年は１世から３世までの世代だ。誇りを持って、世代を超える奄美ならではのものの考え方や産業などを、世界に発信していけるような地域にしていかなければならない。その土台が70周年であり、先の世界自然遺産登録だろう」との印象を語った。
一方、離島については「母親が天草なので、島の苦労、閉鎖性、良さも分かる。私も新聞記者時代、牛深という離島で暮らした。それらを奄美のために生かしたい」と島へ思いを込めていた。
坂本氏は１９５０（昭和25）年生まれ。熊本日日新聞社、熊本県議を経て衆院議員に。菅内閣では、２０２０年９月～21年10月まで地方創生担当相に。森山派（近未来政治研究会）の事務総長のほか、農林水産委員会委員、党副幹事長などに就いている。奄美振興特別委員会は、直近まで尾辻秀久参院議員が委員長で、園田修光参院議院が事務局長として運営されていた。年２回開かれていたが、園田氏が22年７月の参院選で落選して以来、委員会はなく事務局長は空席のままだった。５日の委員会は同年１月以来となっていた。