安田壮平市長も参加して行われた歓迎セレモニー
白く美しい姿のスターブリーズ
喜界島に寄港した「にっぽん丸（７日撮影）
奄美市の名瀬港観光船バースに10日、バハマ船籍のクルーズ船「スターブリーズ」（１万２９９５㌧、全長１５９㍍）が寄港した。安田壮平市長らが歓迎セレモニーを行い、船長らに花束や大島紬の記念プレートなどを贈った。乗客２１７人の大半が下船し観光や買い物に向かった。７日には、喜界島に「にっぽん丸」（２万２４７２㌧、全長１６６・６５㍍）が寄港し、約３８０人が島内観光に出かけており、インバウンド需要の復活が期待される。
スターブリーズは、入港予定の午前８時30分より約１時間早く入港。ヨットタイプのクルーズ船で瀟洒（しょうしゃ）な白い開放的なスタイルをみせた。乗客は、パスポートや荷物のチェックを受けると、市が用意したテントに立ち寄り、目的のスポットへの地図などを受け取っていた。個々に歩いて観光に出かける人、観光ツアーバスに乗り込む人、タクシーをチャーターする人などスタイルは様々だった。
米アリゾナ州出身で奄美市名瀬小湊在住でバスツアーの観光ガイド、ショースタクさん（33）は「（客船で観光に訪れる人は）施設の説明より、島の生活様式、儀式など具体的な質問をする人が多い。少人数学校のことを聞かれることもある。『ここは昔アメリカだった』と説明すると、島の歴史も知りたがる」と話した。この日は、大島紬村～奄美パーク～田中一村記念美術館を回る17人参加のツアーをガイドした。混雑を避けるため、逆コースで回るツアーも運行された。
観光タクシーの運転手は「３時間貸切１万３８００円だが、言葉が通じないので通訳ガイドは（客に）別途雇ってもらわなければならない。（大手タクシー業者の廃業で車両が減っていることから）市内で客待ちをする方が効率がいい」と話した。
通訳の一人は「徒歩で観光に向かう人は事前に下調べしていることが多い。印象としては砂浜に行きたがる傾向が強い。朝仁海岸への経路を聞かれることが多い。きょうはハブを扱う店舗を案内した」と笑った。
にっぽん丸は、５月７～12日「屋久島・種子島・奄美大島」、６月４～８日「奄美大島・上五島」、同15～18日「横浜・奄美・那覇」クルーズで名瀬港に寄港する予定。