町内外に好評の「天城町農業塾」受講者（18日、同町農業センター）
「天城町農業塾」創設者の瀬川裕美さん
【徳之島】２０２３年度天城町農業塾（町主催）開講式および第１回講座が18日、同町農業センター（同町瀬滝）であった。農業の基礎知識習得による農家所得の向上のみならず、一般住民の家庭菜園・野菜作りなど普及も目的。年間６回シリーズで町外にも門戸を開いているのも特長。中高年層の〝学び直し〟人気が高く同初日は約35人が受講した。
町農業センターにおける果樹園芸部門などの農業研修生（１年間・定員３人）と並行し、関係機関・団体の専門家らも講師に招へいして２０１５年９月に開始。自治体間の垣根を越えて受講者を受け入れ、好きなテーマのみでも自由に受講（無料）できる。
開講あいさつで森田弘光町長は「農業の基礎を学んで安心・安全な野菜を作って食べ、健康が育まれることは地域の発展にもつながる」とも強調。席上、前年度講座の全６回受講者７人に「皆勤賞」を贈呈披露した。
早速あった今年度第１回講座では、県徳之島農業改良普及所および同町農業センターの元所長で「農業塾」創設者でもある瀬川裕美さん（いちき串木野市在住、農学博士）が「野菜づくりのポイント」をテーマに講義。ナスやピーマン、キュウリ、スイカなど夏野菜栽培の基礎を分かりやすく解説した。
おしどり夫婦で４年連続の受講を目指し徳之島町亀津から参加した常山廣一さん（73）・京子さん（68）夫妻は「仕事（旅館業）が忙しくてできなかったが、無農薬でより安全な野菜を自分たちで作りたい。夫婦共通の趣味もできた。習ったパッションフルーツも着果しました」と目を輝かせていた。
農業塾の次回以降の日程（隔月第２木曜日の午後２時から２～３時間）テーマは、▽７月13日「土づくりと施肥」（講師・県農業開発総合センター）▽９月14日「秋冬野菜づくり」（県農業普及課）▽11月９日「病害虫防除」（同）▽24年１月11日「野菜苗の育苗法」（農業センター）▽３月14日「草花の栽培」（県農業普及課）。当日受け付け可。
同農業センターでは長期農業研修（１年間）や同農業塾のほか、「農業技術セミナー」として▽パッションフルーツ栽培（10月～４月）▽タンカン接ぎ木の方法（２月）▽シイタケ栽培（12月～２月）の各講座。市民農園（ゆいゆい農園）の貸し出し（10区画）。天城町苗もの市（秋・春２回）。「あまみシマ博収穫体験」（パッションフルーツなど有料）も予定している。
天城町農業センター(電話０９９７・85・２２１４)。