無数の「新しい命」が奄美の海で広がった（写真はオトメミドリイシ）＝７日午後９時48分、興克樹さん撮影＝
夏の海中に「星空」広がる 瀬戸内町
夏の海中に「星空」広がる――。奄美海洋生物研究会会長の興克樹さん（52）が７日夜、瀬戸内町の沖合でサンゴ５種の一斉産卵をカメラに収めた。無数の「新しい命」たちが、奄美の海で広がった。
一斉産卵は、同日午後９時半頃から同町手安の沖合50㍍、水深５㍍の地点で約１時間続いた。産卵したサンゴは、コエダミドリイシ、オトメミドリイシなどミドリイシ属の５種類。「バンドル」という淡いピンク色をしたカプセルの浮遊を観察したもので、興さんによるとピーク時には、前が見えないほど漂い、「力強いサンゴの命の営みに感動した」。
奄美大島のサンゴは、１９９８年の大規模な白化現象、２０００～08年にオニヒトデが大発生し、多くが失われた。しかし、現在は全体的に回復傾向。大島海峡は比較的、海水温が低いことから、白化現象の影響を受けにくく、オニヒトデの食害が少なかった「樹枝状ミドリイシ」の大群落が生存している。
興さんは「これから夏にかけてさまざまな種類のサンゴが産卵し、サンゴ群落近くの集落では、生臭さ、海面を漂う帯スリック（バンドルの殻が帯状になったもの）が見られるかもしれない」と話し、「身近なサンゴの命、営みを感じて欲しい」と呼び掛けている。