有免海岸で行われたシーカヤック体験授業
奄美市名瀬根瀬部の知根小学校（中島保男校長、児童８人）は14日、有免（ありめん）海岸で「海で遊ぼう（シーカヤック体験）」授業を行った。市内４小学校からふるさと体験留学中の児童10人も参加してにぎやかに交流した。
同海岸は、同校から歩いて５分の位置にある砂浜。指導したのは根瀬部集落在住の大海（おおうみ）昌平さん（67）ら保護者８人。体験授業は、集落の経験者らの協力で30年以上続けられてきたという。
子どもたちを前に大海さんは離岸流の危険性などに触れ、「友達が溺れたらどうする」と問い掛けた。「助けに行く」と答える児童たちに、自ら助けに行く行為が一番危ないと説明、「必ず大人を呼びに行くこと」と念を押すように説明した。
パドルのこぎ方の練習を終えると、子どもたちは全員ライフジャケットを着けてスタンバイ、用意されたカヤック７艇に乗り込んだ。
初めはなかなか前に進まず、砂浜近くで行ったり来たりする場面もあったが、時間がたつにつれ次第に上達。高学年の男の子らを中心に〝遠乗り〟する姿もみられた。
５年・境田胡陽（こはる）君（11）は「１年からやっているがこぐのが楽しい。小さい子たちも思ったよりうまかった」と話した。
３年・中原珠愛莉（じゅえり）さん（８）は「楽しい。でも沖に行くとちょっと怖い」と、砂浜近くにいる時間が増えていった。
ふるさと体験留学で参加した伊津部小・６年・宮田卓（すぐる）君（11）と奄美小３年・久保朔太郎君（９）は、知名瀬集落の家庭に一緒にホームステイ中。「初めての家で最初は怖かったけど、お年寄りが優しくしてくれるのですっかり慣れた」と言い、「（カヤックは）結構遠くまでこいだ。スピードが出て気持ちよかった」と満足そうに話した。
ふるさと体験留学は、奄美市教育委員会が実施する事業。大規模校に在籍する児童に、小規模校児童との交流を通して「豊かな自然やふるさとの心」に触れさせようというもの。同時に小規模校やその地域の活性化を図る狙いもある。