名瀬港に寄港したクルーズ船「インシグニア」
歓迎セレモニーで花束を受け取るマルエ船長（左端）ら
マーシャル諸島船籍のクルーズ船「インシグニア」（３万２７７㌧、全長１８１㍍）が14日、奄美市の名瀬港観光船バースに寄港した。あまみ大島観光物産連盟の有村修一会長らが歓迎セレモニーを行い、船長らに花束や大島紬の記念プレートなどを贈った。今年３月、約３年４か月ぶりにクルーズ船の寄港が再開して以降、同港へのクルーズ船寄港は８回目で、外国船籍としては４隻目。６月は同船を含め５回の寄港が計画されており、インバウンド（訪日観光客）を含めた島内観光の活性化が期待される。
インシグニアの名瀬港寄港は今回が初めて。午前８時頃に入港、白く美しい船体が接岸すると、外国人観光客らが次々と下船。岸壁には同観光物産連盟の観光案内ブースが設けられ、通訳案内のボランティアらが外国人乗船客らに観光案内を行った。
約６００人の乗船客のうち約２１０人が大和村や龍郷町、同市笠利町などを巡る７コースの島内ツアーに参加し、奄美観光を楽しんだ。名瀬港と市街地のＡｉＡｉひろばを結ぶシャトルバスも運行され、商店街などの散策を楽しむ乗船客の姿もあった。
岸壁では歓迎セレモニーも行われ、有村会長は世界自然遺産に登録された奄美大島の自然や大島紬、黒糖焼酎などの特産品をＰＲ。「短い時間ではあるが、奄美を存分に楽しんでいただきたい。豊かな自然や独特の伝統に触れ、島の人の優しさを感じてください」などとあいさつした。紬美人の中西奈津美さんらがマルエ・ブライチッチ船長ら同船の乗務員４人に花束を贈り歓迎し、マルエ船長は「来年もぜひまた訪れたいです」などと英語であいさつした。
送別セレモニーではシマ唄や八月踊りなどを披露し、次の目的地の鹿児島市に向けて出港する同船を見送った。
15日にはバハマ船籍のクルーズ船「ハンセアティックネイチャー」（１万５７２６㌧、全長１３８㍍）の寄港も予定されている。