１・６㍍のホンハブにくぎ付けになる子どもたち
龍郷町は17日、２０２３年度子ども博物学士講座の第２弾として「奄美の森の守り神～ハブ～」を開いた。町内７小学校から児童70人、保護者42人、未就学児８人の１２０人が参加し、奄美市笠利町にある１９４８年創業の「原ハブ屋奄美」（原武広社長）でハブと共に生きてきた島の知恵を学んだ。
講座は、同店名物の「ハブと愛まショー」を子ども向けにアレンジしたステージと、生態や歴史を学ぶ講話の２本立て。子どもたちは２班に分かれて参加した。
ステージは原社長の次男・良太さん（42）が担当。父・武広さん（68）の〝名人芸〟を引き継ぐべく、昨年９月からステージに立っているという。
良太さんは「奄美には８種の陸生のヘビがいる。全てが有毒ではなく見分けることができる」と、アカマタとヒメハブを１匹ずつ箱から出して子どもたちに説明した。
アカマタは無毒、ヒメハブは日本で最も小さな毒蛇。▽奄美で〝毒を打つ〟と表現するのは、ひとかみで０・２㏄しか体内に入らないことから▽産まれたばかりのハブも同じ量を持っており致死量に達する▽尾を中心に３６０度攻撃可能、攻撃範囲は１・５㍍▽夜行性で、暗闇でも目と鼻の間にあるピット器官で人の熱を感知する▽首は２㌢しかないが30㌢のものを丸飲みする―といった生態を解説した。
ステージ後半に約１・６㍍のホンハブが出されると、「怖い～」といって後ろの席へ移動する女の子や、「おお、でかい」と身を乗り出す参加者の姿もみられた。
講話した原社長の三男・拓哉さん（40）は「ハブは奄美の自然の一部。森を守ってきた存在だが、生活圏に現れたら危険な存在になる。ヘビに見慣れることで、慌てずに対処してほしい」と日常生活での注意点などを説明していた。
戸口小５年・中村賢三君（10）は「ヒメハブとホンハブの頭の大きさがすごく違った。見つけたら観察してから大人に知らせる」と話した。
講座が終わってからもケースの中のハブをスケッチしていた龍郷小６年・内野灯＝あかり＝さん（11）は「（原ハブ屋は）小さい時からお父さんとよく来ている。金ハブ、銀ハブとかに興味を抱いた。金ハブは気性が荒いからすぐに襲いかかってくる」と話した。