地元の美しい海を疾走

カヤックやＳＵＰで果敢に湾内を横断する手花部小児童たち

　奄美市笠利町の手花部小学校（松山昭久校長、児童15人）は８日、恒例のマリンスポーツ活動「赤木名横断」を奄美市笠利町の前肥田ビーチで開いた。今年は風があり、湾内を途中で折り返す臨時コースで挑戦。児童らはカヤックやＳＵＰで大海原に飛び出し、潮風を背に地元の美しい海を疾走した。

　20年以上続く同校独自の活動。「総合的な学習の時間」を活用し、全校児童が参加。同海岸でマリンレジャーサービスを手掛ける奄美海族塾（高井直人代表）が講師を務めた。

　１・２・３年生はカヤック、４・５年生はＳＵＰ（またはカヤック）、６年生はウインドサーフィンを使い、これまでに計３回の授業を受けてきた。この日は、家族らも浜辺で応援。児童たちが練習成果を披露した。

　この日は朝から風が強く、例年の赤木名へ横断するコースを断念し、沖合に設けたブイを折り返す３００㍍・２周のコースに変更した。海岸からスタートした児童たちは、カヤックやボードが風で流れることを考慮しながら、コース取りなどを調整。救助艇も見守るなか、波立つ水面をかき分けて懸命に前へと進んでいった。

　６年の吉峯真月さんはウインドサーフィンで横断。「初めは風が強くて重心が取れずにバランスを崩したけど、段々上手くできるようになった。風でスピードが出て気持ち良かった」と喜んだ。

　指導した高井代表は、マリンレジャーの注意点に、▽ライフジャケットの着用▽フィンなどの道具を使う▽人目のあるところで遊ぶ▽泳ぐ際は時々、元の位置（岸）を確認する―などを挙げ、「海の状況は変わりやすい。安全を確保した上で楽しむことを考えてほしい」と呼び掛けていた。