写真左から金賞の近田さん、銀賞・貞山さん、銅賞・永田さん（代理）＝８日、天城町
【徳之島】今月１日開催した２０２３年度天城町産マンゴー品評会（町園芸部会、町熱帯果樹生産組合主催）の表彰式が８日、同町農業センターであった。金賞は近田伸行さん（46）＝同町前野＝が２年連続で獲得。台風による離島物流のまひ、滞貨の長期化が深刻化する中で県内の草分け産地として品質向上・維持への気概を高め合った。
同町では１９８５年に農家有志らがマンゴーの試験栽培に着手。町側は重点品目に位置付けてビニールハウスなど施設整備でテコ入れしている。町内の栽培面積は現在、約５・５㌶（約50戸）。町産マンゴー品評会は生産振興、消費者への高品質果実の提供などを目的に開いている。
町農業センターであった今年の品評会には町内の６戸（６点）が出品。町や県大島支庁徳之島事務所農業普及課、ＪＡあまみの関係者ら５人が玉ぞろいや着色、果皮障害、糖度などを厳正審査した。
集計の結果、金賞には２年連続で近田さん出品のマンゴーが輝いたほか、銀賞は貞山博一さん（41）＝天城、銅賞には永田一司さん（65）＝兼久＝が受賞した。台風６号の影響で表彰式は延期していた。
森田弘光町長はあいさつで「台風６号の影響（約10日間出荷停止）で離島の農作物、特に熱帯果樹栽培の難しさを痛感した。自然相手だが、お互いに知恵を絞ろう。行政として物流対策はしっかり考えたい」と述べた。審査委員長の碇本順一町農政課長も講評で「第一印象は外観がきれい。糖度（最高18度、平均16・５度）が気になった。沖縄に次ぐマンゴーの一大産地。船便出荷に頼るが、台風が来ても所得が安定する対策を考えたい」と励ました。
金賞の近田さんは「栽培では特に日照時間（過不足調整）に気を使った。今後の課題は糖度のアップ」とし、物流混乱・滞貨については「私個人の収穫は後半だが、今がピークの生産者は大変。廃棄処分話も聞いた。飛行機の臨時便で一気に運べる体制も欲しい」と話した。