天城町農業センター研修生入退所式（前列３人は修了者、後列２人は新入所者）＝８月31日、同町役場
【徳之島】２０２３年度天城町農業センター研修生入退所式（町主催）が31日、同町役場であった。移住・Ｉターン者を含む３人が施設園芸品目栽培の基礎など１年課程の研修を終えて修了証書を手にし、「天城町に貢献できる農業者に」などと抱負を述べた。１９９５年度以降の修了者総数は64人となった。23年度入所者３人のうち移住は２人に増えた。
町農業センター（同町瀬滝）の前身は県奄美農業総合センター。１９９５年に町が管理委託を受けて農業研修生の受け入れを開始した。県は02年度に全施設を同町に無償譲渡。新規就農者を優先した農業研修生（報酬あり）を受け入れ、１年間の研修終了後は、同センター内のビニールハウスなど営農施設を２年間無償で貸与する。希望者にはさらに町営の園芸施設を有料で最長３年間貸与して自立、営農安定化を支援している。
22年度研修(22年９月１日～23年８月31日＝野菜年度)の修了者は、▽三寶将登（みたかまさと）さん（28）＝天城▽新田慧（あきら）さん（37）＝松原▽橋本孝治さん（50）＝浅間、神奈川県出身＝の３人。いずれも引き続き同センター内施設を借用して新規就農者となる。栽培品目にはメロンやパッションフルーツ、マンゴー、ミニトマトなどを掲げている。
森田弘光町長はあいさつで「２年後の自立に向けても引き続き町農政課や県でしっかりとサポートしたい」などと祝福。修了証書を手にした３人は「一人立ちをして天城町に貢献できる農家を目指したい」、「昨年５月に移住したが、居心地がよくてこの日を迎えられたことに感謝。天城町の農家として、ファッションや旅行誌などで本町が１位になれるよう頑張りたい」などとお礼を述べた。
一方、新たな23年度入所者は▽貞山蓮斗さん（21）＝天城▽杉岡絵見子さん（51）＝浅間、東京都出身▽長谷川頼人さん（39）＝当部、愛知県出身＝の３人。うち２人は、同町の移住情報発信や移住スカウトサービスなどへの呼応も含めた移住、新規就農希望者となっている。
県徳之島事務所農業普及課の山方誠課長は「記帳・経営管理で利益の出る農業を目指し、一人では悩まず、先輩や関係機関・団体に相談を」と励ました。