山中学校の「休校」も意識して記念撮影も「山幼稚園・山小・山中・山校区秋季合同運動会」＝１７日、徳之島町山中学校で
【徳之島】徳之島町立山中学校（現生徒数７人）は２０２４年度から「休校」となることが分かった。背景には少子化・人口減に歯止めが掛からず、在籍見込みが「１人」に陥ることへの教育的配慮が。１７日、同校であった伝統の「山幼稚園・山小学校・山中学校・山校区秋季合同大運動会」。例年以上の参加者で盛り上がったが、表情は複雑だった。
同町教育委員会や同校の「学校の在り方検討委員会」（学校・家庭・地域の３者組織）、学校運営協議会などで協議を重ね、８月までに「来年度からの休校」を結論付けていた。
背景に、現在校生７人のうち６人が３年生で、１人（１年生）は県外からのふるさと留学生で期限は３月末まで。山小（児童数７人）の６年生、来年度の同中学入学対象者は１人。全校生が１人となる学校生活・教育環境に対する本人の希望もあり、南に約４、５㌔離れた同町立東天城中（花徳）に通うことに。２５年度についても入学者ゼロ予想となっている。
山中は１９４８（昭和２３）年３月東天城村立第二中として山小敷地内に設置後、５１年に現校地に移転、５２年に同村立山中および５８年４月の町村合併で徳之島町立同中に校名変更、９０年３月には新校舎が落成。一時期は１００人以上が在籍、数千人の卒業生が巣立った。休校決定は７５年の歴史上初めて。
卒業生でもある同町の福宏人教育長（６３）は、小規模校・複式学級間のＩＣＴ活用による合同授業にも取り組んだが、「生徒数が１人だけでは支えきれない。親子や学校運営協議会でも協議を続けた」。同中ＰＴＡ会長で「学校の在り方検討委員会」委員長の松村大吾さん（４８）は「山小複式学級で１人学習の辛い経験した子の希望もある」とも。
ちなみに山小および同中学校区（山・金見・畦集落）は現在、世帯数２０７戸・３７４人。
卒業生で自営業の吉山友幸さん（７１）は「思えば山集落には昭和３０年代、製糖工場やパイン缶詰工場、パチンコ店、映画館、銭湯、建設会社、観光ホテルもあり隆盛を極めた。ホテルニューオータニが撤退後は大勢いた従業員も各地に離散。以後これと言った事業所もない。一時休校とは言え、再開は難しく影響は大きいのでは」と肩を落としていた。