群馬県みなかみ町の児童らのダンスも披露された「青少年交流事業」のお別れ式（２４日、奄美市笠利町中金久）
奄美市と群馬県みなかみ町による青少年地域間交流事業が２１日から始まり、最終日を迎えた２４日、同市笠利町中金久の笠利公民館でお別れ式が開かれた。両地区の小学校５・６年生３０人とみなかみ町の児童を迎えたホームステイ先の保護者らが出席。児童たちは友達らとの別れを惜しむとともに、次回再会を約束した。
同事業は２０００年、旧笠利町（現奄美市）と群馬県の旧新治村（現みなかみ町）が、相互の町の発展を担う青少年育成を目的に開始。夏の交流（笠利地区）、冬の交流（みなかみ町）と両地域で開催。これまで両町の児童による交流事業だったが、今年度から名瀬、住用地区も対象となり奄美市から８校１４人が参加。みなかみ町の４校１６人と４日間、外金久海岸でカヌーなど海洋スポーツ、漂着ごみ調査など体験、交流を図った。
式では児童を代表し、みなかみ町立桃野小学校６年の湯沢平君（１２）、同校５年の髙橋悠真君（１０）があいさつ。２人は４日間の生活にお礼を述べるとともに「奄美の海はきれいだった」「バナナボードが怖かったけど楽しかった」などと話し、「（次回、交流事業が開催予定の）来年２月の群馬に来る際、奄美大島の冬で暑いと思うくらいの厚着で来てください」と笑顔で呼び掛けた。
奄美市名瀬の野田信之さん（５１）、真由美さん（５２）夫妻は、同市笠利町の実家を湯沢君、髙橋君のホームステイ先とし、奄美小５年の啓太郎君（１０）と参加。信之さんは「かわいい子には旅をさせろではないが、行政が主体で安心して子どもを送り出せ、迎えられる。保護者同士の交流も図れて良い企画だと思う」と話した。
冬の交流は、みなかみ町で、２月９日からの５日間を予定している。