面積・生産量減の厳しい現状を再認識した、徳之島さとうきび生産対策本部「勉強会」＝27日、徳之島町で
【徳之島】徳之島さとうきび生産対策本部（高岡秀規本部長）主催の「徳之島さとうきび勉強会」が27日、徳之島町生涯学習センターであった。２０２３年（23／24年期）生産見込み量の低迷（15万７２２９㌧）に至った面積減や規模拡大遅れ、単収低迷など基幹作物の厳しい現状を再認識。園芸、畜産飼料畑との競合のほか「もうからないのが最大の理由」と、生産者交付金引き上げ対策を求める意見もあった。
コロナ禍の影響で４年ぶり２回目の開催。徳之島３町長や各町農政、町議会、県、ＪＡあまみ徳之島・天城両事業本部、南西糖業㈱、きび輸送組合、農作業受委託組織など同島サトウキビ関連機関・団体の代表約50人が一堂に会した。
生産状況報告（対策本部事務局）のうち生産量については、直近７年間（17年～23年産見込みまで）の平均が16万８７２０㌧。18年以降は大型２工場体制（南西糖業）に必要な「18万㌧以上」の未達が続いている。公的資金の注入が続いている増産計画比で23年期は78・04％に低迷した。
近隣他島と比べた17年生産量比の増減率は①種子島（現面積２３４３㌶）19・46％増②沖永良部島（１７７２㌶）４・52％増③喜界島（１３９２㌶）５・49％減④徳之島（３１７３㌶）18・11％減と最も減少率が高い。
７年間の３作（夏植え・春植え・株出し）の10㌃平均単収も５・１１９㌧と「やや低位」にあり、特に夏植えが他島との全体平均比に比べて低い。
一方で、農家戸数は①徳之島２５６５戸（増減率12・19％減）②種子島１２２８戸（30・78％減）③沖永良部島１０４２戸（５・87％減）④喜界島５１１戸（12・20％減）の順。農家１戸当たりの生産規模は①喜界島２・72㌶（増減率10・87％増）②種子島１・91㌶（47・55％増）③沖永良部島１・70㌶（13・61％増）④徳之島１・24㌶（４・10％増）。徳之島では「戸数の減少、規模拡大の停滞などから生産量の減少に歯止めが掛からない状況」。
徳之島でキビ面積拡大が難しい要因に、▽バレイショ面積（21年９６９㌶）▽肉用牛飼養頭数の急増（同年１万８４４０頭）に伴って鮮明化している草地拡大（同年１８４４㌶）を挙げる。
課題として、①各町で（増産）助成支援しているが、面積減少に歯止めが掛からない②新ジャンプ会（キビ大規模農家）と畜産担い手がお互いに拡大志向で競合している③畜産・園芸には積極的に設備投資し、キビ生産に回帰できるか不透明―など指摘も。
意見交換で大規模生産者組織代表からは「規模拡大が進まないのは、もうからないのが最大の理由と思っている」。町行政担当は「単収向上には、バレイショなど他品目との輪作（連作障害防止）も必要」など指摘もあった。
席上、南西糖業の神﨑俊社長は「現在の生産量では赤字続き」として、経営を圧迫している事象を報告。島内２工場の維持に必要な「キビ生産量18万㌧以上」の確保に協力を求めた。