奨学生の交流会で意見を交わしたメンバーたち（コロナ禍直前に開催されたＯＢＯＧ会＝いずれも提供写真）
（公財）山田長満奨学会の山田長満理事長。19年５月には「旭日中綬章」も受章している
【東京】「公益財団法人山田長満（おさみつ）奨学会」がこのほど、奄美群島出身者に向けて特別枠を設けることを発表した。三十年以上の歴史の中では初めてのこと。設立者は、多くの学生に応募してもらい、未来の人材として担ってほしいと語っている。
同奨学会は世界平和と経済成長に貢献する人を育成し、人々の幸福に寄与することを目的として１９８９（平成元）年、10月１日に徳之島出身の山田長満さん（76）によって創設された。47（昭和22）年10月１日、天城町松原生まれの山田さんは、同町立北中学校卒業後、上京。都立新宿高校、日本大学、慶応義塾大大学院で学びその後、税理士、宅地建物取引士、行政書士として奮闘してきた。「新宿高校の文化祭で『広島長崎の写真展』を見て戦争の悲惨さを実感。いつか世界平和を目指す人材育成をしたかった」と誓ったのが、「山田長満奨学会」のきっかけになったという。
やがて幾多の苦難を乗り越え、会社経営者、税理士法人、大学理事、川崎商工会議所会頭などに就く。青年はしわを重ねて要職を歴任してきたが、文化祭で胸に刻んだ少年の志は変わらなかった。
奨学生の募集人員は大学生、大学院生計５人。全15人のうち、５人を対象に奄美群島出身者へ向けて特別枠を設けることになった。期間は12か月（２０２４年４月から25年３月31日）で月額12万円を給付するもの。毎月第２金曜日に同財団で開催される交流会で、奨学生に現金で支給される。応募資格は、本人または父親・母親が奄美群島出身者であること。他の提出書類は、同財団のホームページからダウンロードすることになっている。
「海、山、古里の風景や思い出は尽きないが、何でも助け合ってきた『結いの精神』が僕を支えている」と語る山田さん。また「他の奨学生との意見交換を通じて、刺激を受けて、さらに勉学に励んでもらいたいのです」と現物支給の狙いを明かした。
今回、この制度に10月１日から24年３月31日までの６か月のものを設置した。出願期間は、31日まで。一次選考は11月５日、12日の二次選考を経て、最終結果は同15日に通知される。奨学金は10月にさかのぼって支給される。