本場奄美大島紬協同組合（黒田康則理事長）は28日、２０２３年製品検査業務を終了し、生産実績をまとめた。今年の生産反数は、前年比２５０反（約８・４％）減の２７１０反だった。１９７２年をピークに減産は止まらず、前年に続き２千反台にとどまった。深刻な後継者不足が一因とみられる。
23年の生産反数を検査別にみると、経（たて）糸の密度で表す算（よみ）別では、15・５算が１８１８反、13算が８９２反。染色別は、泥１２８７反、化染１０４３反、草木泥２７８反と続き、単色別では、単色１９３１反、色入り７７９反となった。
経緯（たてよこ）別では、経緯絣（かすり）２４１３反、緯絣２９７反。製品の男女別では、男物が２９４反、女物が２４１６反。大島紬を除く産地証明は前年比28・９％減の１４０反だった。
月別の生産反数は、11月が１３１反と最多で、次いで３月１２９反、12月１２５反。４月が90反と最も少なく、１月が95反と続いた。
生産反数は、72年をピークに減少傾向が続き、87年に20万反、92年に10万反、２０１０年には１万反を切った。過去10年をみても14年の５３４０反から半減した。
減産が続く背景には、業界の担い手不足が挙げられる。職人の高齢化は進み、作りたくても作り手がいない。今年は前半にコロナ禍によるイベント中止や資材高騰に伴う価格転嫁などの影響もあったが、黒田理事長は「職人が育っていない。（人材確保や若手育成に向け）まずは工賃アップが急務だ」と取り組む。
ただコロナ禍では、模索を続けてきた成果もあってか、受注生産が増えるなどビジネススタイルも変わりつつあるという。「減産続きで暗い雰囲気もあるが、（変化を）産地では明るい話題と捉えている。前を見て、新しい芽を広げていきたい」と期待を込めた。