南西糖業・徳和瀬工場の機器故障、操業停止の長期化など陳謝も＝19日、天城町農業センター
【徳之島】徳之島さとうきび生産対策本部の運営企画委員会が19日、天城町農業センター(同町瀬滝)であった。南西糖業㈱側は、同社徳和瀬工場(徳之島町)が機器故障で先月22日夕から操業停止し、伊仙工場のみ操業で収穫・搬入とも遅延を生じていることなどを陳謝。現在２月中旬の仮操業を目指しており、その場合の今期製糖終了は当初計画から１か月余遅れの「４月末」との見通しを示した。
関係機関・団体代表の委員ら約30人が出席した。冒頭、南西糖業側（綱島弘信常務取締役・徳之島事業本部長）が、今期操業開始の翌12月22日夕、徳和瀬工場で発電機の故障が発生して操業を停止、伊仙工場のみの操業となっている事態に「（同社）創業以来の重篤な事故。農家をはじめ関係者の皆様に多大なご迷惑をお掛けしています」などとあらためて陳謝した。
故障の概要はボイラー発電のタービン及び回転軸の一部に損傷を確認。設備メーカーが現地診断の結果「復旧には数か月の期間が必要」に。そのため、復旧への第１段階として外部発電機をリースしてボイラー併用で「仮操業」を目指し、その場合の再開目標は順調に行って「２月中旬」という。
第２段階では、３月中旬までに故障した既存設備が復旧できれば仮操業から変更、不可能なら第１段階の体制を終了まで維持する。今期の終了見込みは当初計画（３月23日搬入終了）から１か月余遅れの「４月末」の予想という。
同島３町の今期キビ生産見込み量は16万㌧。 伊仙工場のみ１工場体制による製糖状況（17日現在搬入量）は天城町７４０２㌧、伊仙町６８４９㌧、徳之島町５８５２㌧の計２万１０３㌧（進捗（しんちょく）率12・56％）。２工場体制の前年同期３万９１６７㌧（23・21％）の半分約51％にとどまっている。
一方で買い入れ糖度は、生育期の台風被害がなく昨年９～11月の少雨傾向も影響、▽基準帯13・１度～14・３度が16・88％（前年同期52・82％）▽14・４度～が80・80％（同28・58％）―と「過去最高の登熟ぶり」で推移。農家手取りは１㌧あたり２万６２４１円（同２万３６０９円）。ＪＡ側からは増産に向け「18度だと３万円台になったこともＰＲすべき」など助言も。
協議ではほか、キビ培養苗実用化推進機構報告（メリクロン苗・一芽苗販売実績）、キビ農作業受委託調整センター受委託状況報告などがあった。