「休校」を控えた母校を巣立った卒業生たち＝12日、徳之島町
風光明媚（めいび）な臨海学校の趣を備えた山中学校
【徳之島】徳之島町立山（さん）中学校（廣瀬孝一校長）で１２日、第79回卒業式が行われた。全校生徒７人のうち３年生６人が青雲の志を胸に、祝福と期待のエールを浴びながら思い出の学びやを後にした。一方で同校は来月から「２年間の休校」に入る。校区住民など関係者たちは晴れの門出を祝いつつも、母校の休校に複雑な心境をのぞかせた。
体育館であった卒業式には来賓や保護者、校区住民など関係者約70人が出席。廣瀬校長が卒業生一人一人に卒業証書を授与し、式辞で「（卒業が）６人しかいなくても、１年生と共に全力を注いできた。母校の山中は４月から２年間休校に入ります。名残惜しいが、新しい未来・希望に満ちた未来は正門の向こう側で皆さんを待っています」などと激励した。
町教育委員会告辞の中で福宏人教育長（同中ＯＢ）は、休校に関し「今後、町当局と町教委で新しい時代に向けて検討したい」。高岡秀規町長は祝辞で休校には触れず、グローバルに多方面に羽ばたく卒業生たちの活躍に期待した。
埼玉県からふるさと留学中の唯一の在校生・吉冨秀音さん（１年）が、先輩たちとの１年間の思い出を振り返りながら送辞。卒業生を代表して松村尚太朗さんが答辞で「お祝いの言葉を心に刻み、夢や目標に向かって精いっぱい頑張ります」などと学校や保護者、地域にも感謝を述べた。
◇
休校問題は、町教委や同校「学校の在り方検討委員会」（学校、保護者、地域で構成）で協議を重ね、昨年８月までに結論付けていた。在校生（ふるさと留学生）１人も３月末で終了し、山小の現６年生も１人だけ。25、26年度の２年間は入学見込み者ゼロの空白が続くことなどが背景となった。
卒業式に臨席した住民男性は「例年に比べ住民の姿は少なかった。卒業生たちの門出を祝福しつつも、母校が休校となる寂しさは拭えないと思う。山校区は、山海の自然景観・環境に恵まれた地域。産業振興や定住促進にもっと力を入れるべきだ」とも語った。
山中は１９４８（昭和23）年３月東天城村立第二中として山小敷地内に設置後、51年に現在地に移転。58年４月の町村合併で徳之島町立山中に校名変更し、90年３月には新校舎が落成した。一時期は１００人以上が在籍し、今年度卒業生６人を含めた卒業生総数は１８５８人に上る。今月25日の修了式があり、休校に入る。