青少年ミュージカル「ＫＩＫＵＪＩＲＯ」（16日、龍郷町りゅうゆう館）
西南戦争では片足を失い、父との別れを迎えた
世界を駆けた龍郷人とたたえられる西郷隆盛と妻・愛加那の息子、菊次郎の生涯を演じた青少年ミュージカル「ＫＩＫＵＪＩＲＯ」（同実行委員会主催）が16日、龍郷町りゅうゆう館で初日を迎えた。同町内の小中高生34人が１年間稽古を重ねた歌やダンスを披露し、客席を埋めた約４２０人に感動を届けた。フィナーレは大きな歓声と拍手に包まれ、スタッフも観客も涙を流して成功を祝った。
同ミュージカルは、菊次郎の生誕１６０年を記念し２０２２年に初開催し今年で３回目。３期生は小学生15人、中学生17人、高校生２人で構成。毎週１～３回の稽古が１年を通してあり、本番に備えた。
総合演出は、劇団ニライスタジオ（鹿屋市）主宰・松永太郎さん。同スタジオメンバー２人も賛助出演し、バックダンサーの大島高校ダンス部10人を加えて総勢46人が舞台狭しと歌い、踊った。
舞台は、流刑となった隆盛と愛加那の出会い、菊次郎の誕生、台湾宜蘭（イーラン）支長時代を２部構成で描いた。
演技未経験で愛加那役に抜てきされたのは奄美高校２年の瀧愛華（まなか）さん（16）。本番を前に「自分の型に落とし込みたい」と意欲を示していたが、旅立つ息子への母の慕情を豊かに表現し、伸びやかに澄んだ歌声で新たな愛加那を創造していた。
菊次郎の少年期を演じたのは朝日中１年の姫野千葵（ちい）さん（13）。稽古の動画をチェックして演技力を高めたと言い、母への慕情と顔を知らない父への複雑な心情を演じ切った。
父の教え「敬天愛人」を貫いた菊次郎。龍南中３年の山口京桜（ゆら）さん（15）は、父との再会、離別、台湾・宜蘭支長時代までの激動を見事の描写した。
総合演出を務めた松永さんは「観客は演技の向こうにある時代背景を見ている。常に意識しろ」と稽古で言い続けたが、演技そのものは子どもたちの自主性を重んじた。
１年を通して演技指導してきた同町教育委員会の重田美咲さんは、「１・２期生が帰省時に後輩を指導するつながりができた。頼もしく感じる。やがて指導者が出てくれることを願う」と子どもたちへの思いを話した。
同ミュージカル実行委員長の碇山和宏教育長は「回を重ねるにつれバージョンアップしている。ミュージカルを通した異年齢交流が龍郷の文化となってほしい」と期待を込めた。
同ミュージカルは17日午後２時、最終公演が行われる。