鹿大生が開発した沖永良部産島バナナを使ったリキュール「ＢＡＳＨＡＭＵ ｎｏ」
沖永良部島でとれた島バナナを使ったリキュール「ＢＡＳＨＡＭＵ ｎｏ（ばしゃむの）」が発売され注目を集めている。20日、奄美市名瀬の奄美川商ホール（奄美文化センター）で行われた「第１回ぐ～んとマーケット」で同時開催された「２０２３年度奄美島一番コンテスト」（奄美群島観光物産協会主催）で食品部門・優秀賞を受賞、４月中旬頃から龍郷町の総合スーパー・ビッグツーで販売されことが決まった。
試飲した人が口々に「ほのかにバナナを感じる大人の味」と評したリキュールを開発したのは鹿児島大学法文学部４年の宮田陸さん（23）。
２０２１年から３年間、同島における大学での関連研究を行った際、島のあちらこちらで目にした島バナナに着目し商品開発に着手、今春商品化にこぎつけた。商品名は同島でバナナを意味する方言から名づけた。23年６月に自身が起業した「㈱ｎｏｖｅｌｉｏ」で販売を行う。
「小笠原種」とされる島バナナは、バナナセセリやバショウオサゾウムシによる食害、台風による影響で生産量も少ないことから、島内で消費する以外は、観光客やネットでの販売に限られていた。
宮田さんは、余剰が発生する島バナナの活用で、同島の認知度や魅力度の上昇につなげられるのではないかと試行錯誤を重ねた。サトウキビを原料とするホワイトラムと相性がいいことに気づき、指宿市の酒造会社㈲大山甚七商店と共同で商品化した。
同商店が造る国産のクラフトラム「ＡＣＯＵ （アコウ）ＲＵＭ ＷＨＩＴＥ」の原酒（65度）に島バナナを漬け込み、香りを引き出したリキュール（33度）が出来上がったのは同マーケット開催直前だったという。
宮田さんは「商品化にあたり１㌧弱の島バナナを仕入れた。世話になった島の生産者に少しは寄与できたのではないか」と話した。将来的には、奄美群島各地の島バナナを使った別ブランドの製品化も視野に入れているという。
現在は、知名町のおきのえらぶ島観光協会などで販売されているほか、同社のホームページから購入することができる。５００㍉㍑入り４９５０円（税込み）。２本以上の注文で送料は無料。