創立者の山田長満さんを囲み、「奄美群島会創立」に参加したメンバーたち
【東京】世田谷区成城の「公益財団法人山田長満（おさみつ）奨学会」がこのほど、「山田学友会・奄美群島会」を創立し、対象の奨学生が初顔合わせをした。30年以上の歴史の中では初めてのこと。設立者は「古里を思う魂にあふれている。将来有望です」と語っている。
同奨学会は世界平和と経済成長に貢献する人を育成し、人々の幸福に寄与することを目的として１９８９（平成元）年10月１日に徳之島出身の山田長満さん（76）によって創設された。今回、初めて「本人または父母が奄美群島出身者」との応募資格に加えて書類選考し、面接、小論文選考をくぐり抜けた学生が集った。
第35期生として里山七海さん（昭和音楽大学大学院）＝年齢、学部学科は省略、以下同＝、重村つきさん（東海大学大学院）、成瀬茉倫さん（慶應義塾大学）、満園かりなさん（千葉大学）、保岡海輝さん（東京都立大学）、そして34期生の蘇畑晴斗さん（専修大学）の６人によって「奄美群島会」が結成されたもの。
参加者は、自己紹介を兼ねて小論文のテーマ「将来について」を説明。「ピアノの魅力を島に広げたい」（里山さん）、「群島における流刑をまとめたい」（重村さん）、「世界各地の奄美コミュニティーでシマ唄の研究をしたい」（成瀬さん）、「父の入院を機に産業保健師を目指している」（満園さん）、「奄美のために哲学を極めたい」（保岡さん）、「ハワイと奄美の歴史を研究する」（蘇畑さん）。それぞれ目を輝かせて発表していた。
また、奄美の魅力については「豊かな自然」とする一方で「おおらかで、結（ゆい）の精神に満ちている」として人そのものであるとの意見や「いい意味で何もないところ」が魅力だとする声もあった。
奨学金の期間は12か月（２０２４年４月～25年３月31日）で月額12万円を給付。毎月第２金曜日に同財団で開催される交流会で、奨学生に現金で支給される。「古里の風景や思い出は尽きないが、何でも助け合ってきた『結の精神』が僕を支えている」と語る山田さんは「他の奨学生との意見交換を通じて、さらに勉学に励んでもらいたいのです」と現物支給の狙いを明かす。今期は、能登半島の出身者10人を含めて計25人に支給される。