龍郷町瀬留集落で行われた「合同入学祝い」。約70人が門出を祝った
壇上から「よろしくお願いします」とあいさつする﨑田那海さん（中央）と家族
龍郷町瀬留集落（恵島廣光区長）の公民館で13日、有志主催の2024年度「合同入学祝い」があった。８日、龍瀬小学校（今村宗一郎校長）に入学したばかりの〝ピカピカの１年生〟５人と保護者たちが住民約70人から祝福を受けた。「子どもは社会の宝。地域で育てる」という大人たちの思いの詰まった宴（うたげ）となった。
恵島区長によると、入学・卒業などの合同祝いは、かつては集落ごとに毎年行われていた行事だという。同集落では、コロナ禍や入学する児童の減少で開催は５年ぶり。祝い式は会費制で行われ、子どもたちには特別メニューの弁当とお菓子が用意された。
同小の今年の入学者は13人。同集落から登校する５人（全員６歳）が、入学式と同じいでたちで一列になって入場し、主賓として上座に席を並べた。
有馬陽琉（はる）君は「遊んだり走ったりするのが好き。好き嫌いもない」と元気いっぱい。﨑田那海さんは「漢字をパソコンソフトを使って覚えてる」と学究肌。竹田一翔（いっさ）君は「跳び箱は６段跳べる」とスポーツマンタイプ。外薗和奈さんは「うんてい、鉄棒、跳び箱、体育全部好き」と活発な女の子。益満一星（いっせい）君は「勉強が楽しい、国語が好き。遠足で海に行って見たい」と夢がいっぱい。
竹田君の父で同集落出身の翔太さん（39）は「小学校入学、中学校卒業、成人式と集落で祝ってもらうのが当たり前だった。久しぶりの雰囲気が懐かしい。プレゼントは用意できなかったが、子どもたちには全員で愛を届けたい」と話した。
赴任して２年目の今村校長も参加し、「地域で子どもの成長を見守るという温かい環境が伝わってくる」と感慨深げに語った。
中盤には、一人ずつ舞台に上がり自己紹介。「よろしくお願いします」と初々しくあいさつし、大きな拍手で歓迎を受けた。司会のインタビューにほとんどが「担任の（亀島）亜未先生はやさしい」と答える中、﨑田さんは「怒る時もある」と答え、大きな笑いを誘っていた。
２年前、奄美市から転入した﨑田君の父・太一さん（44）は「静かな環境で子育てには最適。３人の子も自由に伸び伸びしている」と同集落での生活ぶりを話した。
恵島区長は「５家族のうち４家族は転入世帯。共働きが多いので、地域の人が見守ってくれれば。これからも人のつながりを深めていきたい」と思いを語った。