与路集落で行われたスターリンク接続サービス整備事業説明会（25日、与路公民館）
瀬戸内町は25日、請島の請阿室集落と池地集落、与路島の与路集落に、移設式のインターネット接続サービス「スターリンク」を導入した。通信環境が脆弱（ぜいじゃく）で、光ファイバーケーブルなどによる整備が難しい両島に、衛星から直接ブロードバンド接続ができ、高速インターネットが利用できる環境を構築し、役場との遠隔相談システムや遠隔診療などにつなげる。
スターリンク（衛星）とは、米国の民間企業スペースＸが運用する衛星インターネットサービス。 アンテナを設置するだけで、高速インターネットを利用できるため、山間部や災害発生現場などで活用されている。自治体では、長崎県庁、東京都の小笠原諸島で導入例がある。
両島への導入は、総務省の地方公共団体を対象とした「２０２３年度自治体フロントヤード改革モデルプロジェクト」の採択に基づくもの。今回は、サービスを提供するＫＤＤＩ㈱九州支社と同町総務課ＤＸ（デジタルトランスフォーメーション）推進室の担当者が、各集落の公民館を訪れアンテナやルーターなどのセッティングと説明会を行った。
説明会で鎌田愛人町長は「導入は、町が掲げるＤＸ推進の大きな柱となる。役場との遠隔相談システムや遠隔診療につなげていきたい」と期待を述べた。
住民からは、降雨時の通信状態や停電時の対応について質問があったが、ＫＤＤＩの担当者は「１時間雨量80㍉まで問題ない」「蓄電池と（公民館に常備されている）ガス式発電機で対応できる」などと答えていた。
与路へき地診療所に常駐している看護師・福澤ゆきのさん（58）は「現在は２週間に１度、医師が島を訪れ診療している。システム導入でオンライン診療が可能になれば、負担も減り画期的」と話した。
池地集落の益岡一富（かずとみ）区長（70）は「診療所に置き、緊急時の医師とのやり取りに使う。高齢者も多いので活用したい」との意向を示した。
同町では、今回導入されたサービスを使った町役場との遠隔相談システムの実証実験を８月に予定。６月には、池地小中学校と与路小中学校に固定式のアンテナを設置し、遠隔教育での活用を図るという。