10年目の天城町農業塾が開講し、瀬川氏が第１回講師を務めた＝30日、同町農業センター
【徳之島】天城町農業センター（同町瀬滝）の２０２４年度農業塾（町主催）の開講式及び第１回講座が30日、同センターであった。年間６回シリーズで町外の希望者にも無料で門戸を開き、農家の〝学び直し〟から家庭菜園目的など中高年層に人気。創設者の瀬川裕美氏（同センター元所長）を講師に22人が受講した。
同町農業塾は、農業の基礎知識の習得による農家所得の向上、家庭菜園での自給野菜や草花の栽培普及が目的。果樹園芸部門などの農業研修生（１年間、定員３人）の受け入れと並行して15年９月にスタートした。講師は同センター職員や関係機関の専門家が担当。３月末までに計48回実施し延べ約２千人が受講し、10年目となった。
開講式で森田弘光町長は「農業に親しんでもらおうと今年で10年目。農業塾を開設した瀬川さん（元同農業センター所長）が講師に来ないと今年も始まらない。１年間、わくわくドキドキしながら頑張りましょう」と期待。
町農政課の碇本順一課長は、地場産野菜などの公設直売所設置による販売、学校給食センターへの供給拡大、対象面積を縮小緩和したパイプハウス資材費用補助（８割、町民対象）など施策も紹介。農業を通じ「健康寿命と〝現役寿命〟を延ばそう」とアピールした。
第１回講座は、元所長の瀬川氏（いちき串木野市在住、農学博士）が「夏野菜の管理」について講義。エダマメやオクラ、カボチャ、サツマイモ、ショウガ、スイートコーンなどの管理のポイント、畑仕事の心掛けなどについて楽しく分かりやすく解説した。
夫婦そろって３年目の受講という林誠一郎さん（76）＝徳之島町山＝は、農業に従事して約40年（町農業委員、ＪＡ事業本部運営委員）のプロだが、「農業は奥が深い。今はタンカン栽培（約２００本）が中心だが、環境保全面も考慮し、特に肥料や農薬の基本も学び直したい」と話していた。
次回以降の日程（いずれも午後２時開始）とテーマは、▽７月11日「土づくり」▽９月12日「病害虫防除」▽11月14日「野菜の栽培」▽25年１月23日「原木シイタケづくり」▽３月13日「伝統茶とアレンジティー」及び閉講式―を予定している。
受講希望は前々日までの事前予約が基本。問い合わせ・申し込みは同農業センター（電話０９９７・85・２２１４）へ。