各蔵元の奄美黒糖焼酎が並ぶ小売店
５月９日と10日は「黒糖焼酎の日」。酒造業界は約10年前に到来したブーム後、生産量、出荷量とも減少傾向が続いている。県酒造組合や各蔵元では、乾杯推進条例の周知や黒糖焼酎の日のＰＲなど群島内の需要喚起に努めるほか、国内外を視野に販促取り組みを強化し、反転攻勢を目指す。
同組合奄美支部(川崎洋三支部長)のまとめによると、今年に入ってからの生産・出荷量の推移は、１月が生産２３７㌔㍑(前年同期比３３４％)、出荷４２７㌔㍑(同１１３％)。２月は生産７４６㌔㍑(同１０５％)、出荷４７９㌔㍑(同93％)、３月は生産１３０１㌔㍑(同１０２％)、出荷５６５㌔㍑(同94％)となった。生産量は増加したものの、消費者の需要減により出荷量はやや減少傾向となっている。
本格焼酎全体の約２％にとどまる黒糖焼酎の国内シェア拡大に向け、同支部は２０１２年から「奄美黒糖焼酎語り部養成講座」を開講した。これまで奄美大島と東京で４回開催して、計１１０人が語り部として誕生。同支部では今後も事業を継続し、奄美黒糖焼酎のアピールにつなげたい考えだ。
各蔵元も独自に販路開拓を進めている。今年１月には福岡市で「２０１６鹿児島県産薩摩焼酎・黒糖焼酎第試飲会」(南九州酒販㈱主催)があり、奄美からは10社以上の主要銘柄のブースが設けられた。このほか国内外で開かれる物産展などにも積極的に参加して、消費拡大に努めている。
国際的な販促として、県商工会連合会による国のジャパンブランド展開事業を活用した黒糖焼酎のＰＲイベントを昨年10、11月にドイツで開催。バイヤーとの商談会などを通じ、今後、ヨーロッパ市場へ売り込む足がかりとして期待されている。
また、県酒造組合は昨年11月、初めて「ミス薩摩焼酎」「ミス奄美黒糖焼酎」を選ぶグランプリを開催。ミス奄美黒糖焼酎に選出された崎本彩さんはこれまでの約半年間、県内外で開催された各種イベントに参加した。崎本さんらミス２人は、今月10日に奄美市名瀬のかねく公園で開催される焼酎の日のイベントにも出席し、奄美黒糖焼酎の消費喚起に一役買う。
このほか、奄美大島の自治体を中心に制定されている「黒糖焼酎による乾杯推進条例」の周知や黒糖焼酎の日のＰＲで、群島内の需要喚起を図っていく考えだ。
奄美黒糖焼酎の日は、５(コ)９(ク)10(トウ)の語呂合わせ。消費拡大やＰＲを目的に、同支部が07年に制定した。黒糖焼酎について多くの人に知ってもらおうと、あす９日付の本紙にクイズが掲載されており、全問正解者の中から30人に、黒糖焼酎が贈られる。