本土に〝春を呼ぶ商材〟徳之島地区「赤土新ばれいしょ・春一番」の収穫が本格化=４日、伊仙町目手久
価格見通しに生産者ら農家の表情も明るい
【徳之島】徳之島地区では日照不足など気象要因で生育が大幅に遅れながらも、園芸作物の基幹品目「赤土新ばれいしょ・春一番」(ＪＡ系統銘柄)の収穫がようやく本格化しつつある。作柄は〝小玉傾向〟観測の中にも、「大豊作」スタートの生産者も。価格相場への期待とも相まって、生産者たちの表情は久々に明るい。
同地区「赤土新ばれいしょ春一番」連絡協議会とＪＡあまみ徳之島、天城両事業本部主催の出発式は１月30日にあった。各事業本部の選果場は例年だと同月下旬ごろ試験稼働に入り、出発式時点では本格化するが、今期は約半月遅れ。産地推進(共販)計画目標は「出荷量１万㌧、販売額20億円」。「商系」(一般バイヤー)勢の取扱量もほぼ同等量とみられる。
「春一番」の南風が本土を吹き抜けた４日、伊仙町目手久の農業窪田伸一さん(69)のバレイショほ場では、すがすがしい青空の下、７人がバレイショの収穫作業を始めていた。
窪田さんは同地区「赤土新ばれいしょ春一番」連絡協の前会長。Ｕターン就農して約35年、農業指導士も務める大ベテラン。現在の経営状況はバレイショ約３㌶と生産牛が20頭。バレイショは有機ＪＡＳ認証で約１㌶、かごしまの農林水産物認証(Ｋ-ＧＡＰ)で約２㌶をそれぞれ契約栽培している。
今期については「みんなは〝小玉傾向〟と言っているが、ここは大玉傾向で豊作(10㌃単収見込み２・５㌧以上)。長年農業をしてきた中で今期は特に土づくりに重点を置いてみた」と窪田さん。
耕畜連携で自家調達の牛糞堆肥、島内のコーラル(石灰岩粒)、苦土石灰などを混入・散布。「バレイショはＰＨ５・５～６程度の弱酸性の土壌を好む。ＰＨが高いとソウカ病も入りやすい。ＰＨの調整を徹底したおかげで豊作に」と自己分析。ちなみに約50㌧の収穫を見込んでいる。
今年度は、基幹作物サトウキビの「平年作」回復、ピークアウトしつつも続く子牛価格の高原相場、競合産地の減産によるバレイショ価格の回復、タンカンの豊作―などの情勢から、同地区農業産出額の大幅アップを期待する声もある。