乾杯で４年ぶりの再会を喜ぶウェルカムパーティーの参加者ら（与論町砂美地来館）
全国から７４４人エントリー
「おかえりなさい」で再会喜ぶ
４年ぶりの開催
【沖永良部】第30回ヨロンマラソンのウェルカムパーティー（同実行委員会主催）が18日、与論町の砂美地来館であった。開催を待ち望んでいたランナーたちが、乾杯で健闘を誓い合った。
新型コロナウイルス感染症の影響で４年ぶりとなる同大会には、フルマラソンとハーフマラソンの２コースに７４４人がエントリーしている。
同日は、沖縄からの定期船で多くのランナーが来島。港では、歓迎の横断幕を掲げた大会関係者らが「おかえりなさい」と声を掛け、ランナーと握手をして久ぶりの再会を喜んだ。
午後５時30分にウェルカムパーティーがスタート。大会会長の田畑克夫与論町長は「すべてのランナーが無事に、そして笑顔でゴールしてほしい。ヨロンマラソンの感動をみんなで分かち合おう」とあいさつした。
協賛・協力会社の紹介後、ゲストランナーの谷川真理さんと五郎谷俊さん、「走る冒険家」として活動する鹿児島市の岩元みささん（通称、ＰＯＮちゃん）の３人が登場し、コースの特徴や攻略法をアドバイスした。
舞台では、子どもたちによる琉球舞踊などが披露され、ランナーを楽しませた。
千葉県から初参加し、フルマラソンに挑戦する椎名新吾さん（51）は「離島のマラソンを全て制覇するのが夢。いままで参加した中でも前夜祭から、これだけ盛り上がる大会はヨロンマラソンしかない。すごく楽しい」。12回目の参加となる奄美市の師玉明敏さん（70）は「ヨロンマラソンに参加すると、島民やランナーたちみんなから元気をもらえる。開催を待ちに待っていたので本当にうれしい」と話した。